About our
campaign
What is PERRO?
PERRO stands for Pilsen Environmental Rights and Reform
Organization. It is a grassroots community group of Pilsen
residents that formed in 2004 to fight the disproportionate amount
of pollution in the Pilsen neighborhood. PERRO believes all people
have the right to live in a clean and healthy environment,
regardless of their race and class. Its mission is to spread
awareness about this concept of environmental justice and make
Pilsen a healthier place to live, work, and raise children.
What are PERRO's goals?
- Advocating for the
health and safety of the Pilsen community.
- Informing residents about the
health dangers of pollution from all sources in Pilsen.
- Working with the city
departments, the EPA, and elected officials at the all
levels to develop a solution for reducing pollution and making
Pilsen a cleaner place to live, work, and breathe.
- Achieving a significant reduction in
pollution from industrial sources in Pilsen.
- Achieving this clean up without causing
industrial jobs or business to be lost.
How did PERRO
get started?
After many years of 311 complaints about foul-smelling smoke and
steam coming out of the H. Kramer brass foundry at 1445-47 W. 21 st
St., and after neighbors’ calls to Alderman Danny Solis were not
returned, members of the Pilsen/Southwest
Side Green Party collected signatures to put an advisory
referendum on the November 2004 ballot. This referendum asked the
alderman to call upon the Department of Environment (DOE) and the
Illinois Environmental Protection Agency (EPA) to complete a report
on H. Kramer’s emissions and their health effects by July 1, 2005.
The referendum passed by 95%. This was an advisory referendum but
the DOE and Solis’ office quickly expressed their desire to work
with PERRO, and PERRO submitted a list of the issues they wanted the
report to address. The DOE asked the Chicago Department of Public
Health and the U.S. and Illinois EPA to assist in answering the
questions that fell in their jurisdictions. Click
here to read all the reports.
While these reports show that H. Kramer is operating within the
bounds of the law, nonetheless PERRO is concerned about the
amount and irritating nature of these emissions, as well as their
lead content. Moreover, PERRO is concerned that up to 10,000
pounds of lead per year can be emitted legally from “minor
pollution sources”. While its emissions fall
well below the 10,000 pounds/year maximum, EPA considers H. Kramer a “minor pollution source.” PERRO feels such classifications are
not sensitive enough to the effects of industry abutting
residential, densely populated urban areas.
Why does PERRO take issue with H. Kramer’s
pollution?
PERRO has
worked with the City, EPA, Alderman
Daniel Solis’ office, and others, to seek reductions in toxic
emissions from H. Kramer Co. 2002
EPA data from Scorecard.org lists Kramer as in the top 10th
percentile of facilities emitting certain pollutants and falling
under Scorecard’s category of “Dirtiest/Worst
Facilities in the U.S.” in terms of its cancer risk score.
According to the EPA, H. Kramer emitted 1,200
pounds of lead in 2004, 3,400
pounds in 2003, and 3,800 pounds in 2002. Lead that is ingested is known to cause brain
damage in children under six and disrupt prenatal development. There
are 6,500
kids under age six in Pilsen. H. Kramer is located adjacent to a
residential area, across the street from a school, and blocks away
from a public park.
PERRO is concerned that the latest publicly available data shows
that in 2003 Kramer’s total air emissions were 46,530
pounds. Scorecard.org lists certain chemicals found in H.
Kramer's emissions as “suspected
respiratory toxicants” that may contribute to
breathing problems.
It is the second
worst polluter in Pilsen, after Fisk
Generating Station, the highest
lead pollution point source in the city, and the 99th
worst lead polluter in the nation, according to Scorecard.org’s
most recent data. The plant, which smelts brass ingots, is located
directly adjacent to a residential area of Chicago’s Pilsen
neighborhood, across the street from a high school and only blocks
from a public
park. Neighbors report that emissions from the plant, which
contain lead
and zinc oxide, often have an irritating, metallic smell and
taste, and have videotaped emissions spewing out from cracks in the
building. PERRO believes that these emissions should be cleaner and
better contained in order to protect the health of residents and the
plant's workers. We feel this an environmental justice issue because
the 80-year-old plant, a remnant of Pilsen’s industrial legacy, is
located in a largely working-class, Spanish-speaking area, and that
this kind of pollution would not be allowed to continue in a more
affluent neighborhood on Chicago’s north side.
The Chicago
Departments of Environment and Public Health, and the Illinois and
federal EPA investigated Kramer based on PERRO's activities.
Although their reports found a 60% reduction in lead emissions over
the past year and spending on new equipment, PERRO remained
concerned about the overall levels of air emissions listed above. Click
here to read the reports.
The Chicago Department of Environment, in its report on H. Kramer
dated July 1, 2005, claimed its fugitive emissions, or releases that
are not controlled by the stacks, appeared to be under control and “do
not pose a substantial threat to human health or the environment.” However, a recent inspection of the plant showed emissions being
released from between the metal roof tiles. This ongoing problem of unfiltered
emissions is a source of concern for nearby residents.
What has PERRO done?
PERRO has performed tests for lead in the
blocks around 21st St. and Throop. We found an alarmingly high
sample that showed 37,000
parts per million of lead, or 92 times the EPA residential screening
level, which is 400 parts per million. We also tested
surfaces for lead, and found elevated levels, suggesting that there
may be lead in the air. While increased lead levels can result from
a variety of factors, including past industrial use (including a
lead smelter in the area), leaded gasoline, and lead paint in old
housing stock, it is clear that there is a lead problem in Pilsen.
Based on PERRO’s findings, the EPA has conducted lead testing in
and around the H. Kramer facility, and PERRO awaits those results
and the opportunity to meet with the EPA about how to address the
situation. PERRO was recently invited to join the newly formed
Environmental Justice advisory group of the Illinois EPA.
What are “environmental rights” and what do they have to do
with Pilsen?
Social problems of race and class are often intertwined
with environmental problems. PERRO feels that Pilsen is
more prone to host businesses that contaminate the air and soil
because of our neighborhood’s
industrial legacy, the fact that it has a lower median income than
other neighborhoods, and because the area has frequently been home
to immigrants and is now predominantly Spanish-speaking.
One of Danny Solis’ objectives (as
stated on the city website) has been to bring more industry to
Pilsen. In this vein, he created a 1,000-acre tax-increment funding
(TIF) district in Pilsen that offers tax breaks to industry. PERRO
feels that a neighborhood that receives tax breaks for
manufacturing should also receive assistance to make sure equipment
is state-of-the-art and that industry's byproducts do not
decrease our quality of life.
What should Pilsen residents do?
- If you see pollution, call the
complaint line at 312-744-7672 ASAP, 24 hours a day. Tell
the operator where the pollution is coming from. If it is at
night, ask for the night inspector to come out. Make certain you
receive a confirmation number to track your complaint in the
future. If you e-mail your complaint to PERRO, we can help you
monitor its status.
- Call Alderman Danny Solis at
312-843-1200 and tell him you are concerned about the pollution
situation in Pilsen and that it’s important to you that action
be taken.
- If you would like PERRO to give a
presentation at a church, business meeting, or to a
school class, contact us.
- email PERRO to find out more information or join our electronic
discussion list.
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Sobre
nuestra campaña
¿Que es PERRO? Las
letras “PERRO” significan Pilsen Environmental Rights and Reform
Organization (en español, La Organización sobre Derechos y
Reformas Ambientales de Pilsen). Somos un grupo de residentes de
Pilsen que se formo en 2004 para luchar contra la contaminacion tan
alta que sufre la comunidad de Pilsen. PERRO cree que todas las
personas tienen el derecho de vivir en un ambiente limpio y sano,
sin tomar en cuenta su raza e ingresos. Nuestra mision es difundir
este concepto de justio ambiental y convertir a Pilsen en un lugar
mas sano para vivir, trabajar y criar ninos. Cuales son las metas de PERRO?
- Abogar
por la salud y seguridad de los miembros de la comunidad de
Pilsen
- Informar
a sus residentes sobre los peligros de las principales fuentes
de contaminación en Pilsen
- Trabajar
con los distintos departamentos de la Ciudad de Chicago, del
EPA, y de los representantes electos (a todos los niveles) para
encontrar soluciones para reducir la contaminación y lograr que
Pilsen sea un lugar mas limpio para vivir, trabajar y respirar
- Lograr
una disminución significativa del nivel de contaminación
proveniente de fuentes industriales en Pilsen
- Lograr
dicho saneamiento sin causar perdidas de fuentes de trabajo y
empleos industriales
¿Como empezó PERRO?
Después
de muchos años de llamar al #311 para quejarse sobre el humo y el
vapor asqueroso-que olían y que salía de la fabrica H. Kramer (ubicada
en 1445-47 W. 21st Street), y después de que las llamadas de los
vecinos al concejal Danny Solis que nunca fueron contestadas, los
miembros del Partido
Verde de Pilsen/Suroeste Chicago recaudaron firmas para poner un referéndum consultivo en la balota
de noviembre 2004. Este referéndum pidió que el concejal invitara
el Departamento Ambiental (DOE) y de la agencia de protección del
medio ambiente de Illinois (EPA) para terminar un informe sobre las
emisiones de Kramer y sus efectos de salud antes del de julio 1
de 2005. El referéndum fue aprobado por el 95% de los votantes.
Esto es un referéndum non-binding (no ley) pero el DOE y la oficina
de Solis expresaron rápidamente su deseo de trabajar con PERRO. PERRO
entrego la lista de las cuestiones clave que deberian ser cubiertas
por el reporte de DEO. pedido
para someter una lista del they'd de las ediciones como el informe a
la dirección. La DOE le pidio al Departamento de Chicago de Salud
Publica, y al EPA tanto de USA como de Illinois, para colaborar en
contestar las preguntas que caen dentro de su area de su jurisdicción.
Favor de usar esta conneccion para poder leer los informes.
Aunque
dichos informes muestran que H. Kramer esta funcionando dentro de
los parámetros permitidos por la ley, y la DOE menciona que sus
emisiones “ no producen un peligro substancial a la salud humana o
ambiental”, sin embargo PERRO esta preocupado por el monto y la
irritacional que causan dichas emisiones, y también su contenido de
plomo. Es mas, PERRO esta preocupado por la cantidad de hasta 10,000
libras de plomo anuales que se pueden emitir legalmente por
“fuentes de contaminación menores”. Aunque las emisiones son
bastante menores a los 10,000 libras anuales maximas, EPA considera
a H. Kramer como una “fuente menor de contaminación”. Perro
cree que dichas clasificaciones no son lo suficientemente sensitivas
a los efectos que la industria ocasiona a los residentes cercanos en
comunidades urbanas densamente pobladas.
¿Porque queremos investigar la
contaminación creada por la fabrica
H. Kramer?
H.
Kramer, una planta que produce los lingotes de cobre amarillo, lanza
1.200
libras de plomo en el aire en 2004 .
El plomo insumido es conocido por causar daño de cerebro en niños
menores de seis anos y interrumpir el desarrollo prenatal. Hay 6,500
ninos menores de seis en Pilsen.
Kramer está situado adjunto a un bloque residencial,
enfrente de una escuela y a unas cuadras de un parque público.
El
Chicago Departamento Ambiental en su informe sobre H. Kramer de
fecha Julio 1, 2005, afirma que sus emisiones “ no crean un
significativo peligro a la salud humana o ambiental”. Sin embargo
PERRO esta preocupado por la ultima información publica disposnible
que muestra que en 2003 H. Kramer emitio un total de emisiones al
aire de 46,530 libras. Scorecard.org ennumera ciertos quimicos que
se encontraron en dichas emisiones como “toxicos respiratorios
sospechosos” que pudieran contribuir a problemas respiratorios.
¿Que acciones ha tomado PERRO?
PERRO
ha hecho examenes para medir niveles de plomo en las cuadras
alrededor de 21st Street y Throop. Hemos identificado una muestra
alarmante que mide 37,000 partes por millon de plomo, o 92 veces
superior al nivel del EPA para zonas residenciales, que es 400
partes por millon. Tambien hemos tomado muestras de superficies para
medir plomo y hemos encontrado altos niveles, lo que sugiere que
pudiera haber plomo en el aire. Aunque niveles elevados de plomo
pueden ser el resultado de varios factores, incluyendo usos
anteriores industriales (incluyendo un procesador de plomo en la
vecindad), gasolina con plomo, plomo en las pinturas usadas en
edificios antiguos, es evidente que existe un problema de plomo en
Pilsen. Basado en lo que PERRO ha identificado, EPA condujo muestras
de plomo en la planta de Kramer y cercanias, y PERRO esta esperando
recibir el resultado de dichas muestras y tambien la oportunidad de
reunirse con EPA para dialogar sobre como tomar medidas correctivas.
PERRO ha sido invitado recientemente para formar parte de la nueva
organización consultiva llamada Justicia Ambiental que ha sido
creada recientemente por el EPA de Illinois.
¿Que son los “derechos
ambientales y que tienen que ver con Pilsen?
Los
problemas sociales de la raza y de clases estan enlasados con los problemas ambientales. PERRO
siente que Pilsen es más propenso a recibir los negocios que
contaminan el medio ambiente porque nuestra vecindad tiene un
historial industrial, el hecho que tiene un ingreso economico mas
bajo que otras comunidades y pues nuestra vecindad ha sido
frecuentemente la residencia para inmigrantes y en la actualidad la
colectividad es predominantemente de habla hispana.
Uno
de los objetivos de Danny Solis (según
lo indicado en el sitio de Internet de la ciudad) ha sido atraer más industria a
Pilsen. En este sentido, él creó un districto de financiamiento
del impuesto-incremento 1,000-acre (TIF) en Pilsen que ofrece
reduccion de impuestos a la industria. PERRO cree que una
vecindad que recibe reducciones de impuesto para la industria
manufacturera debe también recibir ayuda para asegurar que los
equipos son modernos y que los resultantes ambientales no reduzcan
nuestra calidad de vida.
¿Que pueden hacer los residentes
de Pilsen?
- Si
usted ve la contaminación, llame la línea de quejas en
312-744-7672 que toma llamada 24 horas al día.
Digale al operador de donde la contaminación está saliendo. Si
es por la noche, pida que el inspector nocturno salga a
investigar. Asegurese de recibir un numero de confirmacion para
poderle dar seguimiento a su queja. Si Usted le envia a PERRO un
mensaje electronico, nosotros le podemos ayudar a darle
seguimiento a su queja.
- Llame
a Danny Solis
al 312-843-1200 y dígale que usted esté preocupado sobre la
situación de contaminación en Pilsen y es importante para
usted que se tomen medidas correctivas.
- Si
usted quiere que PERRO haga una presentación en una
Iglesia, reunión de negocio, o a una clase de la escuela, comuníquese
con nosotros.
- Mande
un e-mail (correo electronico) a PERRO para conseguir mayor información o para integrarse a nuestra lista de
dialogo electronico.
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